শতাধিক নৌকা নিয়ে সেদিন মোরা শেখ হাসিনাকে স্বাগত জানাতে যাচ্ছিলাম। পথিমধ্যে বিএনপি-জামাতের সন্ত্রাসীরা হামলা চালিয়ে মারধর করে সব নৌকাগুলো ভেঙ্গে পাশের খালের পানিতে ফেলে দিয়েছিলো। বঙ্গবন্ধুর নৌকা নিয়ে সেদিন আর শেখ হাসিনাকে স্বাগত জানাতে পারিনি। ব্যথিত মনে ফিরে এসেছি। ভগবানের কাছে একটাই চাওয়া ছিলো মৃত্যুর আগে যেন স্বাধীনতার প্রতীক নৌকা নিয়ে বঙ্গবন্ধুর মেয়েকে স্বাগত জানাতে পারি। দীর্ঘদিন পরে হলেও এবারে সেই আশা এবার পূর্ণ হবে। এবার মোরা মরেও শান্তি পাবো। আবেগভরা কন্ঠে কথাগুলো বলেছেন, বরিশালের হিন্দু অধ্যুষিত আগৈলঝাড়া উপজেলার গৈলা ইউনিয়নের পশ্চিম সুজনকাঠী গ্রামের বীর মুক্তিযোদ্ধা বীরেন সরকার (৬৮)। সাথে ছিলেন ওই এলাকার আরও কয়েকজন প্রবীণ আওয়ামী সমর্থক ব্যক্তি।
গৈলা মডেল ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান ও আগৈলঝাড়া উপজেলা ছাত্রলীগের সাবেক সাধারণ সম্পাদক সোয়েব ইমতিয়াজ লিমন জানান, ৭৫ পরবর্তী সময়ে বঙ্গবন্ধুর তনয়া বর্তমান প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা দেশে ফিরে যখন বাবার স্বপ্ন বাস্তবায়নে রাজনৈতিক হাল ধরেছেন সেইসময় তিনি বরিশালের সরকারী গৌরনদী কলেজ মাঠে জনসভা করেছিলেন। সেটাই ছিল তার গৌরনদীতে প্রথম জনসভা। স্বাধীনতার স্থপতি বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানের কন্যা শেখ হাসিনার ওই জনসভায় যোগদান করতে বর্তমান আগৈলঝাড়া (তৎকালীন গৌরনদী) উপজেলা থেকে শতাধিক কাঠের নৌকা নিয়ে নেতাকর্মীরা মিছিল সহকারে গৌরনদীর উদ্দেশ্যে রওয়ানা হন। গয়নাঘাটা নামকস্থানে বসে বিএনপি-জামায়াতের সন্ত্রাসীরা হামলা চালিয়ে আওয়ামীলীগের নেতাকর্মীদের বেধরক মারধর করে শেখ হাসিনাকে স্বাগত জানাতে নেয়া নৌকাগুলো ভেঙ্গে পার্শ্ববর্তী খালের পানিতে ফেলে দেয়। মুক্তিযোদ্ধার সন্তান চেয়ারম্যান লিমন তালুকদার আরও জানান, সেইদিন বয়সে আমি ছোট হলেও সেই নারকীয় হামলার ঘটনাটি আমার হৃদয়ে দাগ কেটে যায়। দীর্ঘদিন পরে হলেও সেদিন বিএনপি-জামায়াত সন্ত্রাসীদের হামলার শিকার যেসব নেতাকর্মীরা বেঁচে আছেন তাদের জীবনের শেষ ইচ্ছা পূরণ করার জন্য দলীয় প্রতীক নৌকা বানানোর উদ্যোগ নিয়েছি। আগৈলঝাড়া থেকে দলীয় নেতাকর্মীরা নৌকাগুলো নিয়ে আগামী ৮ ফেব্রুয়ারী বরিশাল নগরীর বঙ্গবন্ধু উদ্যানের জনসভায় আওয়ামীলীগ সভাপতি ও প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনাকে স্বাগত জানাবেন।
সূত্রমতে, আওয়ামীলীগ সভাপতি শেখ হাসিনাকে দলীয় প্রতীক দিয়ে স্বাগত জানাতে শতাধিক কাঠের নৌকা নির্মাণ করা হয়েছে চেয়ারম্যান সোয়েব ইমতিয়াজ লিমনের ব্যক্তিগত অর্থায়নে। পাঁচ ফুট লম্বা প্রতিটি নৌকা নিয়ে জনসভাস্থলে উপস্থিত থাকবেন দলীয় নেতাকর্মীরা। নৌকা তৈরির কারিগর পরিতোষ বাড়ৈ জানান, গত একমাস থেকে তারা ৩০ জন শ্রমিক দিনরাত কাজ করে নৌকাগুলো তৈরি করেছেন। এখন চলছে শেষ সময়ে সাজসজ্জার কাজ। প্রতিটি নৌকা তৈরিতে সবমিলিয়ে দু’হাজার টাকা করে খরচ হয়েছে। মুক্তিযোদ্ধার সন্তান চেয়ারম্যান সোয়েব ইমতিয়াজ লিমনের এ ব্যতিক্রমধর্মী উদ্যোগ সর্বত্র ব্যাপক প্রশংসা কুড়িয়েছে।
অপরদিকে জেলা আওয়ামীলীগের সভাপতি আবুল হাসানাত আবদুল্লাহ এমপি’র দিকনির্দেশনায় বর্তমান সরকারের উন্নয়নের নানা চিত্রসহ বিভিন্ন পর্যায়ের নেতাদের ছবি ও ফেস্টুন দিয়ে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার জনসভাস্থল বঙ্গবন্ধু উদ্যানকে আলোকিত করার জন্য মহাব্যস্ত সময় কাটাচ্ছেন গৌরনদী উপজেলার একাধিক নেতৃবৃন্দ।